L'histoire des bretelles commence au XVIIIe siècle, lorsque les hommes attachaient leurs pantalons avec des lanières en tissu. À cette époque, les bretelles étaient encore considérées comme des sous-vêtements et ne devaient en aucun cas être visibles. Les premières bretelles modernes ont été développées en Angleterre en 1820 par Albert Thurston et sont rapidement devenues un accessoire de mode pour les gentlemen élégants.